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Jun 22, 2023

意見

6月にトレイシー・フレドリックさんが保育所の永久閉鎖を余儀なくされたとき、100人の子どもたちが突然保育の取り決めを失った。 それらはほんの始まりにすぎません。 全国でさらに300万人の子供たちが

6月にトレイシー・フレドリックさんが保育所の永久閉鎖を余儀なくされたとき、100人の子どもたちが突然保育の取り決めを失った。

それらはほんの始まりにすぎません。 連邦政府による大規模な資金提供プログラムが9月に終了するため、今後数カ月間で全国でさらに300万人の子どもたちが保育枠を失うと予想されている。 この国は、介護を失った子どもたち、その家族、子どもたちを見守り教育する中小企業だけでなく、親が働くために介護産業の存続を必要とする経済の他のあらゆる部門も連鎖的な危機に直面している。

「人々は電話で私に子供たちを連れて行ってほしいと泣きながら『どうすればいいのか分からない』と言いました。 仕事を辞めなければならないだろう」とフレドリックは言った。 彼女はウィスコンシン州ウォーターフォードで Today's Child Learning Academy を 8 年間運営したが、通常は長い待機リストがあった。

ほとんどの親が支払える金額と、介護従事者を引き付け維持するために必要な給与水準の間には大きなギャップがあることを考えると、この国には利用可能な保育施設が決して豊富にありませんでした。 その後、パンデミックにより、すでに脆弱なビジネスモデルがさらに不安定になりました。 新型コロナウイルスの感染拡大が頻繁に発生したため、全国のプロバイダーが閉鎖されているか、断続的にのみ営業している可能性があります。 この部門の雇用は2020年初めに3分の1以上急減した。

経済が再開するにつれ、一時解雇または一時帰休した保育士の多くは保育業界から永久に離れることを決意した。 特に幼い子供たちとの喧嘩や教育という骨の折れる仕事に比べれば、その賃金は決して十分なものではなかった。 現在、人手不足に直面している他の産業が急速に賃金を引き上げたため、さまざまな機会がさらに魅力的になりました。 フレドリックさんによると、彼女の会社の初任給は時給13ドルで、これはウィスコンシン州全土の保育士の平均だという。 これはウォルマートやホームセンターの新入社員の収入よりも少ない。

私がインタビューした別のウィスコンシン州の保育士、コリーヌ・ヘンドリクソンさんは、彼女の16歳の息子は、レストラン裏でのパートタイムの仕事で、少なくとも時給ベースでは彼女よりも収入が高いと語った。

ありがたいことに、パンデミック時代の一連の政府介入により、こうした脆弱なケア事業の一部は、少なくともしばらくは存続することができた。 最も重要なものの中には、州に240億ドルの「保育安定化補助金」を与えるアメリカン・レスキュー・プランによるものもある。 各州はこの資金をさまざまな方法で分配し、その使途としては職員の給与の引き上げ、授業料の減額、家賃や維持費の負担などが認められました。

介護セクターは依然として苦戦していることは間違いありません。 保育事業者で働く従業員の数は依然としてパンデミック前の水準を下回っている。 それにもかかわらず、この資金提供は完全な崩壊を防ぐのに役立ちました。

しかし、この資金が9月30日に期限切れになる予定であるため、崩壊は再び議題に上がっている。センチュリー財団の推計によれば、その後は7万以上の保育プログラムが完全に閉鎖されると予想されている。 そこの研究者らは、国の一部の地域（アーカンソー州、モンタナ州、ユタ州、バージニア州、ウェストバージニア州、ワシントンDC）では、認可されたプログラムの数が半分以上削減される可能性があると予測している。

ポストの見解: アメリカの崩壊した保育業界をどう修復するか

各州が補助金制度を縮小し始めていることから、私たちはすでに大虐殺の予兆を目にしている。

比較的通知が少な​​かったものの、ウィスコンシン州は5月にプロバイダーへの月々の支払いを半額に削減した。 それがフレドリック氏の翌月の閉店決定を後押しした。 彼女は州のチャイルド・ケア・カウント・プログラムから月に約15,000ドルを受け取っており、主に昇給とボーナスに充てていたが、依然としてスタッフの雇用に苦労していた。 彼女の計算によると、失われた公的資金を補うには、乳児および幼児の保育料金を、既に高額な週 280 ドルから 400 ドルに引き上げる必要があるという。 彼女は、これが自分が奉仕する家族にとって実現不可能であることを知っていました。

ウィスコンシン州などの州政治家らは、連邦政府の支援終了によって生じた穴をふさぐべきかどうかを巡って争っている。 一方、全国の児童擁護団体は議会に対し、連邦安定化補助金の一部を単純に更新するよう求めている。 しかし共和党は、たとえ介護インフラの崩壊による労働市場の崩壊の可能性など、他の緊急事態が差し迫ったとしても、公衆衛生上の緊急事態が終わった今、パンデミック対応法案の後援の下で可決されたプログラムは延長されるべきではないと主張している。